Sony снова идёт в live service, и где-то в углу грабли уже просят отпускные. После громких отмен, болезненных провалов и заката некогда могучей Destiny 2 компания не собирается сворачивать с курса. Наоборот — штурвал крепче, взгляд в горизонт, ветер в паруса. Ну что ж!
Поводом стала беседа главы Sony Interactive Entertainment Хидеаки Нисино с Famitsu. Он заявил, что live service-игры остаются контентом, который способен привлекать пользователей по всему миру. Sony, по его словам, хочет оживлять рынок и через собственные проекты, и через партнёрские релизы.
Звучит как план. Но фон у этого плана — не бархатная сцена, а скорее склад после вечеринки.
К 2025 году Sony собиралась выпустить 12 live service-проектов. В итоге восемь из них отменили. Concord успел стать почти учебником на тему «как не надо запускать дорогую сервисную игру». А Destiny 2, ещё недавно один из главных примеров успешной долгоживущей модели, теперь сворачивает live service-обновления.
И это особенно щекотливо. Destiny 2 долго была похожа на космический вокзал: кто-то прилетал за рейдом, кто-то за лутом, кто-то просто постоять в красивой броне. А потом табло мигнуло, объявления стали тише, и стало ясно: эпоха заканчивается. Более того, по сообщениям PC Gamer, команда Bungie, работавшая над игрой, пережила тяжёлые сокращения.
Нисино, впрочем, смотрит на жанр иначе. Он говорит, что сервисным играм важно постоянно давать игрокам что-то новое. Жанр, мол, относительно молодой, все экспериментируют, и Sony тоже хочет продолжать принимать вызовы.
Относительно молодой? Fortnite запустил королевскую битву в 2017 году. Для бизнеса это, может, ещё юность. Для игровой индустрии — уже возраст, когда жанр успел сменить причёску, работу и три раза переосмыслить себя.
В прошлом году финансовый директор Sony Линь Тао признавалась, что переход к live service идёт «не совсем гладко». Тогда вывод звучал практично: учиться на ошибках, снижать потери, делать процессы мягче. В качестве удачного примера называли Destiny 2. Сегодня эта фраза выглядит как старый рекламный плакат на закрытом павильоне.
Так зачем продолжать?
Потому что удачный live service — это не просто игра. Это город с огнями в окнах. Игроки возвращаются туда после работы, зовут друзей, покупают сезонные пропуска, спорят о балансе и ждут новый ивент, как праздник. Если такой город построен хорошо, он живёт годами.
Но построить его трудно. Нужно не только запустить красивый фасад, но и каждый месяц чинить дороги, открывать магазины, тушить пожары и слушать жителей. Иначе город пустеет.
Sony делает ставку на то, что следующий заход окажется умнее. Меньше шума, больше смысла. Меньше «ещё один сервис спасёт всё», больше понимания, зачем игрокам вообще туда приходить.
Получится? Вопрос открытый. Но индустрия уже не прощает пустых обещаний. Игроки голосуют временем, а это валюта дороже золота.